Die Domestic LLC
Das Wesentliche in Kürze
- Eine Domestic LLC ist eine LLC, die in dem Bundesstaat tätig ist, in dem sie gegründet wurde.
- Die Bezeichnung beschreibt ausschließlich den gesellschaftsrechtlichen Status innerhalb des jeweiligen Bundesstaates.
- Dieselbe Gesellschaft kann gleichzeitig in ihrem Gründungsstaat eine Domestic LLC und in einem anderen Bundesstaat eine Foreign LLC sein.
- Die Einordnung besitzt vor allem registerrechtliche und verwaltungsrechtliche Bedeutung.
- Für Unternehmer bildet die Domestic LLC den Ausgangspunkt sämtlicher gesellschaftsrechtlicher Rechte und Pflichten.
Einleitung
Nachdem wir die Foreign LLC behandelt haben, stellt sich zwangsläufig die Frage, wann eine Gesellschaft als Domestic LLC gilt. Die Antwort erscheint zunächst einfach, wird jedoch in der Praxis häufig missverstanden.
Der Begriff „Domestic“ bedeutet im amerikanischen Gesellschaftsrecht nicht, dass die Gesellschaft ausschließlich innerhalb der Vereinigten Staaten tätig sein muss. Vielmehr beschreibt er lediglich ihre Beziehung zu dem Bundesstaat, in dem sie ursprünglich gegründet wurde. Jede LLC besitzt genau einen Gründungsstaat. In diesem Bundesstaat ist sie eine Domestic LLC.
Was ist eine Domestic LLC?
Eine Domestic LLC ist eine Limited Liability Company, die nach dem Recht eines bestimmten Bundesstaates gegründet wurde und dort als einheimische Gesellschaft geführt wird. Sie besitzt dort ihren ursprünglichen gesellschaftsrechtlichen Status. Alle wesentlichen Gründungsunterlagen werden in diesem Bundesstaat geführt.
Der Gründungsstaat
Der Gründungsstaat besitzt eine besondere Bedeutung. Er bestimmt insbesondere:
- das anwendbare Gesellschaftsrecht
- die Registerführung
- die Gründungsvorschriften
- zahlreiche gesellschaftsrechtliche Pflichten
- die laufende Verwaltung der Gesellschaft
Die LLC bleibt dauerhaft nach dem Recht dieses Bundesstaates organisiert, auch wenn sie später in weiteren Staaten tätig wird.
Warum gibt es den Begriff?
Da jeder US-Bundesstaat ein eigenes Gesellschaftsrecht besitzt, muss eindeutig unterschieden werden, ob eine Gesellschaft ursprünglich nach dem Recht dieses Staates gegründet wurde oder lediglich dort tätig ist. Hierzu dienen die Begriffe Domestic LLC und Foreign LLC. Sie erleichtern die Registerführung und die Anwendung des jeweiligen Landesrechts.
Verhältnis zur Foreign LLC
Domestic LLC und Foreign LLC schließen sich nicht gegenseitig aus. Eine Delaware LLC bleibt dauerhaft Domestic LLC in Delaware. Wird dieselbe Gesellschaft zusätzlich in Nevada registriert, ist sie dort gleichzeitig Foreign LLC. Es handelt sich in beiden Fällen um dieselbe juristische Person.
Gesellschaftsrechtliche Bedeutung
Die Eigenschaft als Domestic LLC bestimmt insbesondere, welches Gesellschaftsrecht auf die innere Organisation der Gesellschaft Anwendung findet. Hierzu gehören beispielsweise Rechte der Mitglieder, Geschäftsführung, Beschlussfassung, Operating Agreement, Haftungsfragen und Liquidation. Diese Regelungen richten sich grundsätzlich nach dem Recht des Gründungsstaates.
Keine steuerliche Einordnung
Der Begriff Domestic LLC besitzt zunächst keine eigenständige steuerliche Aussage. Insbesondere ergibt sich hieraus nicht die steuerliche Ansässigkeit, die steuerliche Klassifizierung, die Besteuerung der Einkünfte oder die Anwendung internationaler Steuerabkommen. Diese Fragen sind gesondert nach den jeweiligen steuerrechtlichen Vorschriften zu beurteilen.
Internationale Unternehmensstrukturen
Auch international tätige Unternehmer besitzen regelmäßig nur eine Domestic LLC. Die weltweite Geschäftstätigkeit verändert diesen Status grundsätzlich nicht. Selbst wenn Kunden weltweit betreut werden, Mitarbeiter im Ausland tätig sind oder Tochtergesellschaften bestehen, bleibt die LLC im Gründungsstaat weiterhin eine Domestic LLC.
Bedeutung für die Corporate Governance
Die gesamte interne Organisation der LLC orientiert sich grundsätzlich am Recht ihres Gründungsstaates. Hierzu gehören unter anderem Mitgliedschaftsrechte, Geschäftsführungsmodelle, Beschlussverfahren, gesellschaftsrechtliche Änderungen und Liquidation. Die Eigenschaft als Domestic LLC bildet daher den Ausgangspunkt der gesamten Corporate Governance.
Typische Irrtümer
Mythos 1: Eine Domestic LLC darf nur im Gründungsstaat tätig sein. Sie kann grundsätzlich auch in anderen Bundesstaaten oder international tätig werden.
Mythos 2: Die Domestic LLC bestimmt automatisch die steuerliche Ansässigkeit. Gesellschaftsrecht und Steuerrecht sind getrennt zu betrachten.
Mythos 3: Durch eine Foreign Qualification verliert die Gesellschaft ihren Status als Domestic LLC. Im Gründungsstaat bleibt sie dauerhaft eine Domestic LLC.
Praxisbeispiel
Eine Unternehmerin gründet ihre LLC in Wyoming. Nach einigen Jahren expandiert das Unternehmen nach Arizona und Colorado. Die Gesellschaft bleibt in Wyoming eine Domestic LLC, gleichzeitig wird sie in Arizona und in Colorado jeweils als Foreign LLC registriert. Gesellschaftsrechtlich bleibt Wyoming weiterhin der maßgebliche Gründungsstaat.
Die eigentliche Frage
Die entscheidende Frage lautet nicht: „Ist meine LLC eine Domestic LLC?“ Sondern: „Welcher Bundesstaat bestimmt dauerhaft das Gesellschaftsrecht meiner LLC und welche langfristigen Folgen ergeben sich daraus für meine gesamte Unternehmensstruktur?“ Diese Frage steht am Beginn jeder strategischen Planung einer amerikanischen LLC.
Fazit
Die Domestic LLC ist die Gesellschaft in ihrem Gründungsstaat. Sie bildet den gesellschaftsrechtlichen Ausgangspunkt sämtlicher Rechte und Pflichten einer LLC und bleibt auch bei einer späteren Expansion in andere Bundesstaaten dauerhaft nach dem Recht ihres Gründungsstaates organisiert. Das Verständnis dieser Einordnung ist eine wesentliche Grundlage des amerikanischen Gesellschaftsrechts.
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