Die Member Managed LLC

Mit der Gründung einer LLC stellt sich nicht nur die Frage, wem die Gesellschaft gehört. Ebenso wichtig ist die Entscheidung, wer die Gesellschaft tatsächlich führt. Das amerikanische Gesellschaftsrecht kennt hierfür grundsätzlich zwei Organisationsmodelle: die Member Managed LLC und die Manager Managed LLC.

In der Praxis wird die Member Managed LLC insbesondere bei kleineren Unternehmen und inhabergeführten Gesellschaften gewählt. Sie zeichnet sich dadurch aus, dass Eigentum und Unternehmensführung grundsätzlich in denselben Händen liegen. Gerade diese unmittelbare Verbindung macht sie zu einer der häufigsten Organisationsformen amerikanischer LLCs.

Bei einer Member Managed LLC übernehmen die Mitglieder selbst die laufende Geschäftsführung. Es existiert kein gesonderter Geschäftsführer im europäischen Sinne. Die Mitglieder vertreten die Gesellschaft grundsätzlich unmittelbar.

Sie entscheiden über:

• laufende Geschäfte
• Investitionen
• Verträge
• Finanzierungen
• Personal
• strategische Ausrichtung
• Unternehmensentwicklung

Damit verbindet die Member Managed LLC Eigentum und Management.

In zahlreichen Bundesstaaten gilt die Member Managed LLC als gesetzlicher Regelfall. Wird im Operating Agreement nichts anderes bestimmt, gehen die gesetzlichen Vorschriften häufig davon aus, dass sämtliche Mitglieder gemeinsam geschäftsführungsbefugt sind. Deshalb sollte bereits bei der Gründung ausdrücklich geregelt werden, welche Organisationsform gewählt wird.

Jedes Mitglied besitzt grundsätzlich umfangreiche Mitwirkungsrechte. Hierzu gehören insbesondere:

• Teilnahme an Entscheidungen
• Informationsrechte
• Einsicht in Unterlagen
• Mitwirkung an der Geschäftsführung
• Stimmrechte
• Zustimmung zu grundlegenden Unternehmensentscheidungen

Der genaue Umfang richtet sich nach dem Operating Agreement.

Bei einer Member Managed LLC können die Mitglieder regelmäßig im Namen der Gesellschaft handeln. Hierzu gehören beispielsweise Vertragsabschlüsse, Verhandlungen, Kontoeröffnungen, die Einstellung von Mitarbeitern und der Abschluss von Darlehensverträgen. Im Außenverhältnis kann dadurch eine hohe Flexibilität entstehen. Gleichzeitig erhöht sich jedoch die Bedeutung klarer interner Zuständigkeitsregelungen.

Die Organisationsform bietet zahlreiche praktische Vorteile, insbesondere:

• kurze Entscheidungswege
• unmittelbare Kontrolle
• enge Verbindung zwischen Eigentum und Unternehmensführung
• geringe Verwaltungskosten
• hohe Flexibilität
• direkte Einflussmöglichkeiten aller Mitglieder

Gerade bei kleineren Unternehmen können diese Vorteile erheblich sein.

Mit steigender Unternehmensgröße entstehen jedoch neue Anforderungen. Mehrere geschäftsführende Mitglieder können insbesondere zu Problemen führen bei:

• Abstimmungen
• Verantwortlichkeiten
• Vertretungsbefugnissen
• Interessenkonflikten
• internationalen Unternehmensgruppen
• Investorenstrukturen

Je komplexer die Unternehmensorganisation, desto wichtiger wird eine klare Aufgabenverteilung.

Das Operating Agreement sollte detailliert festlegen, wie die Geschäftsführung organisiert ist. Hierzu gehören insbesondere Regelungen über:

• Zuständigkeiten
• Stimmrechte
• Zustimmungserfordernisse
• Vertretungsbefugnisse
• Investitionsentscheidungen
• Aufnahme neuer Mitglieder
• Konfliktlösung

Gerade bei mehreren Mitgliedern schafft eine eindeutige Aufgabenverteilung erhebliche Rechtssicherheit.

Auch internationale LLCs können als Member Managed LLC organisiert sein. Dabei stellt sich häufig die Frage, wo die tatsächliche Geschäftsleitung ausgeübt wird. Dies kann insbesondere Auswirkungen haben auf steuerliche Ansässigkeit, Betriebsstätten, internationale Besteuerung, Doppelbesteuerungsabkommen, Verrechnungspreise und Quellensteuer. Die gesellschaftsrechtliche Organisation besitzt daher häufig auch steuerliche Bedeutung.

Typische Einsatzbereiche sind Familienunternehmen, Beratungsunternehmen, Softwareunternehmen, kleinere Holdinggesellschaften, Immobiliengesellschaften, Start-ups und Dienstleistungsunternehmen. Voraussetzung ist regelmäßig, dass die Mitglieder selbst aktiv an der Unternehmensführung teilnehmen möchten.

Mythos 1: Jedes Mitglied darf uneingeschränkt sämtliche Entscheidungen treffen. Der Umfang der Befugnisse richtet sich nach Gesetz und Operating Agreement.

Mythos 2: Eine Member Managed LLC benötigt keine organisatorischen Regelungen. Gerade weil mehrere Mitglieder geschäftsführend tätig sein können, sind klare Zuständigkeiten besonders wichtig.

Mythos 3: Die Organisationsform hat ausschließlich gesellschaftsrechtliche Bedeutung. Die tatsächliche Geschäftsführung kann auch steuerliche Auswirkungen haben, insbesondere im internationalen Kontext.

Zwei Unternehmer gründen gemeinsam eine Beratungs-LLC. Beide möchten aktiv Kunden betreuen und sämtliche strategischen Entscheidungen gemeinsam treffen. Im Operating Agreement wird deshalb vereinbart, dass die Gesellschaft als Member Managed LLC geführt wird. Zusätzlich werden Zustimmungspflichten bei größeren Investitionen, Zeichnungsberechtigungen, Gewinnverteilung, Vertretung gegenüber Banken und Konfliktlösungsverfahren geregelt. Dadurch bleibt die Gesellschaft trotz gemeinsamer Geschäftsführung dauerhaft handlungsfähig.

Die entscheidende Frage lautet nicht: „Soll die LLC Member Managed sein?“ Sondern: „Ist die unmittelbare Geschäftsführung durch die Mitglieder auch langfristig mit der Größe, der internationalen Struktur und den strategischen Zielen des Unternehmens vereinbar?“ Erst diese Analyse zeigt, ob die Member Managed LLC dauerhaft die geeignete Organisationsform darstellt.

Die Member Managed LLC ist die klassische Organisationsform einer inhabergeführten LLC. Sie verbindet Eigentum und Geschäftsführung in einer Person oder einer Gruppe von Mitgliedern und ermöglicht kurze Entscheidungswege sowie eine hohe unternehmerische Flexibilität. Mit zunehmender Unternehmensgröße steigen jedoch die Anforderungen an Organisation, Dokumentation und Governance, sodass eine sorgfältige Ausgestaltung des Operating Agreements unverzichtbar ist.