Die Professional LLC (PLLC)

Nicht jede berufliche Tätigkeit kann in den Vereinigten Staaten uneingeschränkt über eine gewöhnliche LLC ausgeübt werden. Für zahlreiche reglementierte Berufe bestehen besondere gesetzliche Anforderungen, welche über das allgemeine Gesellschaftsrecht hinausgehen. Hierfür wurde in verschiedenen Bundesstaaten die Professional Limited Liability Company (PLLC) geschaffen.

Sie verbindet die Vorteile einer Limited Liability Company mit den besonderen Anforderungen freier Berufe. Gerade internationale Unternehmer stoßen gelegentlich auf diese Gesellschaftsform, obwohl ihre praktische Bedeutung überwiegend auf bestimmte Berufsgruppen innerhalb der Vereinigten Staaten beschränkt bleibt.

Die Professional LLC ist eine besondere gesetzlich vorgesehene Variante der klassischen LLC. Sie dient der Ausübung bestimmter reglementierter Berufe, für die das jeweilige Landesrecht besondere gesellschaftsrechtliche Anforderungen vorsieht. Gesellschaftsrechtlich handelt es sich weiterhin um eine Limited Liability Company, deren Gründung jedoch zusätzlichen Voraussetzungen unterliegt.

Reglementierte Berufe unterliegen häufig besonderen Berufspflichten. Hierzu gehören beispielsweise:

• berufsrechtliche Zulassung
• persönliche Verantwortung
• Berufsethik
• Aufsicht durch Berufskammern
• besondere Haftungsregelungen

Die PLLC soll sicherstellen, dass diese Anforderungen trotz der Nutzung einer haftungsbeschränkten Gesellschaftsform eingehalten werden.

Die konkreten Berufsgruppen unterscheiden sich von Bundesstaat zu Bundesstaat. Typischerweise betrifft die PLLC jedoch Berufe, für deren Ausübung eine staatliche Zulassung erforderlich ist. Welche Berufe tatsächlich erfasst werden, richtet sich ausschließlich nach den gesetzlichen Vorschriften des jeweiligen Bundesstaates.

Die Professional LLC unterscheidet sich insbesondere durch:

• besondere Gründungsvoraussetzungen
• berufsrechtliche Anforderungen
• teilweise eingeschränkte Gesellschafterkreise
• zusätzliche Genehmigungen
• berufsrechtliche Aufsicht

Die grundlegenden gesellschaftsrechtlichen Strukturen einer LLC bleiben jedoch weitgehend erhalten.

Nicht jeder Bundesstaat kennt die PLLC. Einige Staaten erlauben ausschließlich klassische LLCs, während andere für bestimmte Berufsgruppen ausdrücklich die Professional LLC verlangen. Die Zulässigkeit muss daher stets nach dem jeweiligen Landesrecht geprüft werden.

Auch eine PLLC verfügt grundsätzlich über:

• eigene Rechtspersönlichkeit
• beschränkte Haftung
• Membership Interests
• Operating Agreement
• organisatorische Selbstständigkeit

Zusätzlich treten jedoch berufsrechtliche Anforderungen hinzu, welche die Organisation der Gesellschaft beeinflussen können.

Die Nutzung einer PLLC entbindet Angehörige reglementierter Berufe grundsätzlich nicht von ihren persönlichen Berufspflichten. Hierzu können insbesondere gehören:

• fachliche Sorgfalt
• Einhaltung gesetzlicher Berufsregeln
• persönliche Berufsausübung
• Verschwiegenheitspflichten
• berufsrechtliche Verantwortung

Diese Verpflichtungen bestehen unabhängig von der gewählten Gesellschaftsform.

Für internationale Unternehmer besitzt die PLLC meist nur begrenzte praktische Relevanz. Dies liegt insbesondere daran, dass zahlreiche reglementierte Berufe an nationale Zulassungsvoraussetzungen gebunden sind. Wer außerhalb der Vereinigten Staaten tätig ist, muss zusätzlich die jeweiligen Berufsrechte seines Heimatstaates berücksichtigen.

Die gesellschaftsrechtliche Einordnung als PLLC beantwortet für sich genommen keine steuerlichen Fragen. Auch hier gelten grundsätzlich die allgemeinen Vorschriften zur steuerlichen Klassifizierung von LLCs. Die berufsrechtliche Sonderstellung ersetzt daher keine eigenständige steuerliche Analyse.

Mythos 1: Jede freie Tätigkeit erfordert eine Professional LLC. Nur bestimmte gesetzlich geregelte Berufe unterliegen entsprechenden Sondervorschriften.

Mythos 2: Die PLLC bietet einen umfassenderen Haftungsschutz als eine klassische LLC. Die berufsrechtliche persönliche Verantwortung bleibt grundsätzlich bestehen.

Mythos 3: Die Professional LLC existiert in allen Bundesstaaten. Die gesetzlichen Regelungen unterscheiden sich erheblich.

Eine Angehörige eines reglementierten Berufs möchte ihre Tätigkeit über eine amerikanische Gesellschaft organisieren. Vor der Gründung wird geprüft, ob der betreffende Bundesstaat eine PLLC vorsieht, welche berufsrechtlichen Voraussetzungen erfüllt sein müssen, welche gesellschaftsrechtliche Gestaltung zulässig ist und welche steuerlichen Folgen sich ergeben. Erst nach Abschluss dieser Prüfung wird über die geeignete Gesellschaftsform entschieden.

Die entscheidende Frage lautet nicht: „Kann ich eine Professional LLC gründen?“ Sondern: „Erfordert meine berufliche Tätigkeit nach dem Recht des betreffenden Bundesstaates überhaupt eine Professional LLC und lässt sich diese Struktur sinnvoll mit meinen langfristigen beruflichen und internationalen Zielen vereinbaren?“ Erst diese Gesamtbetrachtung ermöglicht eine rechtssichere Gestaltung.

Die Professional LLC ist eine besondere Variante der Limited Liability Company für bestimmte reglementierte Berufe. Sie verbindet die gesellschaftsrechtlichen Vorteile einer LLC mit zusätzlichen berufsrechtlichen Anforderungen und kommt nur dort zur Anwendung, wo das jeweilige Landesrecht eine entsprechende Struktur vorsieht. Für internationale Unternehmer ist ihre praktische Bedeutung regelmäßig begrenzt, ihre rechtliche Einordnung jedoch ein wichtiger Bestandteil des Verständnisses der amerikanischen LLC-Systematik.